Η Δύση πρέπει να θέσει όρια στις προκλήσεις της γκρίζας ζώνης από τη Ρωσία και την Κίνα

Η Δύση πρέπει να χαράξει σαφείς κόκκινες γραμμές για να αντιδράσει στην επιθετικότητα της Κίνας και της Ρωσίας σε επίπεδο γκρίζας ζώνης. Και οι δύο αντίπαλοι έχουν καταφέρει να λειτουργούν κάτω από το όριο της ανοιχτής σύγκρουσης για να επιτύχουν τους στρατηγικούς τους στόχους με ελάχιστες συνέπειες από τις δυτικές κυβερνήσεις. Αυτή η ασάφεια έχει διαβρώσει την αποτροπή της Δύσης και έχει ενθαρρύνει τα αυταρχικά κράτη να συνεχίσουν να δοκιμάζουν τα όρια της αυτοσυγκράτησης.

Οι Δυτικοί ηγέτες πρέπει να καθορίσουν πού τελειώνει η πρόκληση και πού αρχίζει η επιθετικότητα. Και πρέπει να συνδυάσουν αυτή τη σαφήνεια με αξιόπιστη αποτρεπτική ικανότητα. Μέχρι να αποφασίσει η Δύση πού βρίσκεται η κόκκινη γραμμή της, η Ρωσία και η Κίνα θα συνεχίσουν να τη χαράσσουν για εμάς, όπως συμβαίνει σήμερα στην Ευρώπη, την Ινδο-Ειρηνική περιοχή και αλλού.

Η έκθεση του ASPI με τίτλο «Η μη συμβατική αποτροπή στην αυστραλιανή στρατηγική» ρίχνει φως σε αυτήν την πρόκληση, προτρέποντας την Αυστραλία να υιοθετήσει νέα εργαλεία αποτροπής κατάλληλα για τις μη συμβατικές απειλές. Η έκθεση υπογραμμίζει ότι οι τακτικές της γκρίζας ζώνης -ενέργειες χαμηλής έντασης που έχουν σχεδιαστεί για να εκφοβίζουν, να εξαναγκάζουν ή να συλλέγουν πληροφορίες- βρίσκονται σκόπιμα κάτω από το όριο μιας συμβατικής στρατιωτικής αντίδρασης.

Τέτοιες τακτικές είναι βαθιά ριζωμένες στο κινεζικό και ρωσικό πολεμικό δόγμα, ωστόσο οι δυτικές κυβερνήσεις δεν έχουν ακόμη ορίσει ένα όριο για το πότε απαιτείται απάντηση σε τέτοιες απειλές. Ως αποτέλεσμα, τα αυταρχικά κράτη εκμεταλλεύονται, σχεδόν καθημερινά, το ένστικτο της Δύσης για αυτοσυγκράτηση.

Ο ορισμός ενός ορίου έχει καθυστερήσει πολύ. Οι ένοπλες εισβολές στον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ, οι σκόπιμες παρεμβάσεις σε υποθαλάσσια καλώδια ή ακόμη και οι κρατικές επιθέσεις σε δυτικό έδαφος, όπως η δηλητηρίαση της Ρωσίας στο Σόλσμπερι το 2018, καταδεικνύουν το είδος των ενεργειών που δεν πρέπει πλέον να αντιμετωπίζονται ως διφορούμενες.

Η στρατηγική ασάφεια δένει τη Δύση σε δεσμούς. Τους τελευταίους μήνες, ρωσικά μη επανειλημμένα αεροσκάφη έχουν εισέλθει στον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ - μια εντελώς αυθάδη πράξη. Η Πολωνία επικαλέστηκε ακόμη και το Άρθρο 4 του ΝΑΤΟ, το οποίο επιτρέπει στα κράτη μέλη να φέρνουν ένα ζήτημα στο συμβούλιο του οργανισμού για συζήτηση και ενδεχομένως να οδηγήσει σε συμμαχική απόφαση ή δράση. Ήταν μόλις η όγδοη φορά που επικαλέστηκε το άρθρο στην ιστορία του οργανισμού. Ωστόσο, δεν έχουν ακολουθήσει πολλά.

Έκτοτε, μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν εισέλθει στο Βέλγιο, τη Γερμανία, τη Δανία, τη Νορβηγία και τη Ρουμανία. Το κρεσέντο ήρθε όταν τρία ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη εισήλθαν στον εσθονικό εναέριο χώρο για 12 λεπτά, πριν υποχωρήσουν όταν ιταλικά αεροσκάφη έσπευσαν να τα αναχαιτίσουν. Και πάλι, ποια ήταν η επίσημη απάντηση του ΝΑΤΟ;

Η Κίνα και η Ρωσία χρησιμοποιούν επίσης άλλες τακτικές γκρίζας ζώνης για να στοχεύσουν υποθαλάσσια καλώδια, απειλώντας ζωτικής σημασίας παγκόσμια συνδεσιμότητα. Η ζημιά ή η κοπή ενός καλωδίου μπορεί να απενεργοποιήσει τις γραμμές επικοινωνίας μεταξύ ολόκληρων ηπείρων. Μια τυχαία κοπή όχι μόνο θα διατάρασσε την κυκλοφορία δεδομένων, αλλά θα άφηνε τη Δύση ευάλωτη σε οποιαδήποτε σύγκρουση.

Αυτή τη στιγμή, ρωσικά πλοία πλέουν κοντά στην Ταϊβάν και κινεζικά πλοία βρίσκονται στη Βαλτική Θάλασσα. Τον Δεκέμβριο του 2024, ένα κινεζικό πλοίο έκοψε υποθαλάσσια καλώδια στη Βαλτική ενώ έσερνε την άγκυρά του κατά μήκος του βυθού. Δεν είναι κυνικό να πιστεύουμε ότι η Κίνα και η Ρωσία συνεργούν. Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι ότι η βρετανική κυβέρνηση παραδέχεται ότι έχει μόνο «περιορισμένες δυνατότητες» για την παρακολούθηση της κυκλοφορίας στον βυθό.

Έτσι, πάλι, ποια είναι η θέση των δυτικών κυβερνήσεων για την σθεναρή αντίδραση σε τέτοιες τακτικές; Τουλάχιστον, θα πρέπει να αναπτύξουν ένα επείγον πολιτικοστρατιωτικό σχέδιο για 24ωρη θαλάσσια επιτήρηση ευάλωτων υποθαλάσσιων καλωδιακών δικτύων. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει ναυτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη για την παρακολούθηση και τη φύλαξη του βυθού, καθώς και προκαθορισμένα πλοία επισκευής καλωδίων έτοιμα να αποκαταστήσουν τη συνδεσιμότητα.

Η έκθεση του ASPI υπογραμμίζει επίσης την αυξανόμενη χρήση από την Κίνα ναυτικών πολιτοφυλακών —αλιευτικών σκαφών που λειτουργούν υπό άμεσο κυβερνητικό έλεγχο— για τη διεξαγωγή αυτού που το Πεκίνο αποκαλεί «λαϊκό πόλεμο στη θάλασσα». Από τότε που ανέλαβε την εξουσία, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έχει επιδοτήσει τις επαρχιακές και τοπικές κυβερνήσεις για να αυξήσει σημαντικά τους τοπικούς στόλους. Αυτά τα σκάφη αναπτύσσονται στη Νότια Σινική Θάλασσα, παράλληλα με σκάφη του κινεζικού ναυτικού και της κινεζικής ακτοφυλακής, για την προώθηση του κινεζικού επεκτατισμού.

Αυτή η θαλάσσια δύναμη αποτελεί σοβαρή περιφερειακή απειλή, για την Αυστραλία και πολλά κράτη της Ανατολικής και Νοτιοανατολικής Ασίας, των οποίων οι θαλάσσιες εμπορικές οδοί θα μπορούσαν εύκολα να διαταραχθούν. Ο Γενικός Διευθυντής Εθνικών Πληροφοριών της Αυστραλίας, Άντριου Σίρερ, προειδοποίησε ότι ήδη εμπλεκόμαστε σε πόλεμο γκρίζας ζώνης με τους αντιπάλους μας. Το καθήκον τώρα για τις δυτικές κυβερνήσεις είναι να θέσουν τους κανόνες εμπλοκής και να οικοδομήσουν μια αποτροπή που είναι άμεση, ολοκληρωμένη και αντισυμβατική.

Πηγή:aspistrategist.org.au