Τουρκία: Προσπάθεια Ερντογάν για αύξηση πολιτικής επιρροής στις Ηνωμένες Πολιτείες

Ένα ίδρυμα που συνδέεται με την οικογένεια του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν προσελκύει αυξανόμενη προσοχή στην Ουάσινγκτον, μετά από αποκαλύψεις σχετικά με τις έκτακτες δαπάνες του. Πρόσφατα δημοσιευμένα έγγραφα του Νόμου περί Εγγραφής Ξένων Πράκτορων (FARA) δείχνουν ότι το Ίδρυμα TURKEN δαπάνησε περισσότερα από 48 εκατομμύρια δολάρια σε δραστηριότητες που σχετίζονται με την επιρροή μόνο το 2025. Για έναν οργανισμό που παρουσιάζεται ως φιλανθρωπικό ίδρυμα που υποστηρίζει φοιτητές, το ποσό είναι εξαιρετικό και εγείρει άμεσα ερωτήματα σχετικά με το τι πραγματικά κάνει το ίδρυμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Φιλανθρωπικό ίδρυμα κατ' όνομα, πολιτικό εργαλείο στην πράξη

Το Ίδρυμα TURKEN είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα τη Νέα Υόρκη, ο οποίος ιδρύθηκε το 2014 από το Ίδρυμα Νεολαίας και Εκπαίδευσης της Τουρκίας (TÜRGEV) και το Ίδρυμα Ensar, δύο ισλαμιστικά εκπαιδευτικά φιλανθρωπικά ιδρύματα που υποστηρίζουν φοιτητές και προγράμματα φοιτητικών εστιών στην Τουρκία και στο εξωτερικό.

Το TURKEN παρουσιάζεται ως εκπαιδευτικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ωστόσο οι δραστηριότητές του υποδηλώνουν μια πολύ ευρύτερη αποστολή. Το ίδρυμα ασχολείται με την πολιτική προσέγγιση, την ανταλλαγή μηνυμάτων και τις δημόσιες σχέσεις που συνδέονται με τα συμφέροντα της Άγκυρας. Με το TÜRGEV ​​και το Ensar να λειτουργούν ως η οικονομική του ραχοκοκαλιά και τους δύο οργανισμούς να συνδέονται στενά με την οικογένεια Ερντογάν, το TURKEN μοιάζει όλο και περισσότερο με όργανο πολιτικής επιρροής παρά με ομάδα υποστήριξης φοιτητών. Η ίδια η χρηματοδότηση προέρχεται από το TÜRGEV ​​και το Ensar - δύο οργανισμούς που θεωρούνται ευρέως επεκτάσεις του δικτύου της οικογένειας Ερντογάν. Οι συνδυασμένες μεταφορές κεφαλαίων τους στο TURKEN μεταξύ 2023 και 2025 έφτασαν περίπου τα 77,5 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την αμερικανική εποπτική αρχή OpenSecrets.

Το TURKEN και τα συνδεδεμένα με αυτό ιδρύματα έχουν αντιμετωπίσει επαναλαμβανόμενα ερωτήματα και στις δύο χώρες σχετικά με πολιτικές δωρεές από άτομα που συνδέονται με τον οργανισμό, μεγάλης κλίμακας εξαγορές ακινήτων στο Μανχάταν και αδιαφανείς μεταφορές κεφαλαίων από την Τουρκία σε μια περίοδο μεγάλων οικονομικών δυσκολιών.
Πολυτελείς εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια των επισκέψεων του Ερντογάν

Το TURKEN διοργανώνει επίσης εκδηλώσεις υψηλού προφίλ κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του Ερντογάν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές περιλαμβάνουν πολυτελή δείπνα, επίσημες βραδιές και ιδιωτικές δεξιώσεις στη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον. Οι συγκεντρώσεις πραγματοποιούνται σε ακριβούς χώρους και συγκεντρώνουν επιχειρηματίες, ακαδημαϊκούς και ηγέτες της κοινότητας. Το κόστος παραμένει άγνωστο, αλλά η κλίμακα αυτών των εκδηλώσεων ενισχύει την αντίληψη ότι το TURKEN παίζει βασικό ρόλο στις διεθνείς καμπάνιες εικόνας του Ερντογάν.
Ένας προϋπολογισμός συγκρίσιμος με τις μοναρχίες του Κόλπου

Το μέγεθος των δαπανών του TURKEN είναι εντυπωσιακό, ανταγωνιζόμενο τους προϋπολογισμούς λόμπινγκ πλούσιων κρατών του Κόλπου, όπως το Κατάρ, τα ΗΑΕ και η Σαουδική Αραβία. Αυτές οι χώρες ξοδεύουν δεκάδες εκατομμύρια για να επηρεάσουν την πολιτική των ΗΠΑ. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της FARA και του OpenSecrets: το Κατάρ, ένας από τους πιο επιθετικούς ξένους λομπίστες στην Ουάσιγκτον, ξόδευε μεταξύ 30 και 40 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως κατά τη διάρκεια των κορυφαίων διπλωματικών του εκστρατειών. Τα ΗΑΕ, ένας σημαντικός γεωπολιτικός παράγοντας στην Ουάσιγκτον, κατά καιρούς έχουν ξεπεράσει τα 20 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η Σαουδική Αραβία, μετά την κρίση για τη δολοφονία του Σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι στο Σαουδαραβικό Προξενείο στην Κωνσταντινούπολη το 2018, δαπάνησε περίπου 36 εκατομμύρια δολάρια σε ένα μόνο έτος. Τα 48,2 εκατομμύρια δολάρια του TURKEN το 2025 το τοποθετούν μπροστά και από τους τρεις και στο ίδιο επίπεδο με τη μηχανή λόμπινγκ ενός πλούσιου πετρελαϊκού κράτους, όχι με έναν εκπαιδευτικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που εκπροσωπεί μια χώρα μεσαίου εισοδήματος που αντιμετωπίζει βαθιά οικονομικά προβλήματα. Η σύγκριση εγείρει ένα αναπόφευκτο ερώτημα: Λειτουργεί το TURKEN ως de facto βραχίονας ξένης επιρροής του πολιτικού δικτύου του Ερντογάν;
Τι μπορούν να αγοράσουν 48 εκατομμύρια δολάρια στην Ουάσινγκτον;

Για να θέσουμε το μέγεθος στο συγκεκριμένο πλαίσιο: Για 48 εκατομμύρια δολάρια, μια ξένη κυβέρνηση μπορεί να προσλάβει πολλές κορυφαίες εταιρείες λόμπινγκ για ένα ολόκληρο έτος. Μπορεί να χρηματοδοτήσει μια πλήρως στελεχωμένη πρωτοβουλία think tank με ερευνητές, συνέδρια, έγγραφα πολιτικής και εκστρατείες στα μέσα ενημέρωσης. Μπορεί να χρηματοδοτήσει εκτεταμένες επιχειρήσεις ήπιας ισχύος, από πανεπιστημιακά κληροδοτήματα έως πολιτικά δείπνα, εκδηλώσεις πολιτιστικής διπλωματίας και προγράμματα ενημέρωσης. Μπορεί επίσης να υποστηρίξει την οικοδόμηση δικτύου εντός των κοινοτήτων της διασποράς, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής οργάνωσης, των συμβουλίων ηγεσίας, των εκστρατειών ενημέρωσης και των προσπαθειών επιρροής σε πολλές πόλεις. Με απλά λόγια, αυτά δεν είναι χρήματα από υποτροφίες. Πρόκειται για έναν προϋπολογισμό που θα περίμενε κανείς από ένα κράτος που επιδιώκει επιρροή, όχι από ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα φοιτητικών εστιών.
Μια ευρύτερη στρατηγική πέρα ​​από τη φιλανθρωπία

Οι TÜRGEV ​​και Ensar αποτελούν εδώ και καιρό αμφιλεγόμενα κίνητρα στην Τουρκία. Συνδέονται με δίκτυα πολιτικής προστασίας και αδιαφανείς δομές συγκέντρωσης κεφαλαίων. Η επέκτασή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της TURKEN υποδηλώνει μια ευρύτερη στρατηγική. Φαίνεται ότι στοχεύει στην οικοδόμηση ενός διεθνούς δικτύου ικανού να προστατεύσει τα πολιτικά και οικονομικά συμφέροντα της οικογένειας Ερντογάν εκτός Τουρκίας.

Παρά τις τεράστιες δαπάνες, κανένα από τα ιδρύματα δεν έχει εξηγήσει πού πήγαν τα χρήματα ή γιατί το κόστος αυξήθηκε τόσο δραματικά. Η σιωπή τους τροφοδοτεί τις εικασίες και εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν τα κεφάλαια υποστηρίζουν την πολιτική ανταλλαγή μηνυμάτων, την κινητοποίηση της διασποράς, τη διαχείριση της εικόνας του Ερντογάν ή μελλοντικό σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης.
Η οικονομική δραστηριότητα που τραβάει την προσοχή

Με τις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές να αυστηροποιούν την εποπτεία των δραστηριοτήτων ξένης επιρροής, το TURKEN είναι απίθανο να παραμείνει εκτός προβολών. Το ίδρυμα έχει ξεπεράσει κατά πολύ την απλή υποστήριξη φοιτητών. Λειτουργεί πλέον ως μηχανισμός επιρροής πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Το αμερικανικό δίκτυο του Ερντογάν δεν είναι πλέον κρυφό. Είναι ορατό, αμφιλεγόμενο και ολοένα και πιο ύποπτο.

Πηγή:turkishminute.com