Η Κίνα ξεκινά την κατασκευή πυρηνοκίνητων υπερ-αεροπλανοφόρων

Η Κίνα ενδέχεται να έχει ξεκινήσει την κατασκευή του πρώτου πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου της σε ένα μεγάλο ναυπηγείο στη βορειοανατολική Κίνα, σύμφωνα με ανάλυση δορυφορικών εικόνων που ελήφθησαν από ιαπωνικό think tank, εγείροντας νέα ερωτήματα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες ναυτικές φιλοδοξίες του Πεκίνου στον Ειρηνικό.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Βασικής Πολιτικής Έρευνας (NIPPR), δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν σε ναυπηγείο στο Νταλιάν της επαρχίας Λιαονίνγκ, δείχνουν ότι ενδέχεται να βρίσκονται σε εξέλιξη εργασίες για αυτό που θα είναι το πρώτο εγχώριας κατασκευής πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο της Κίνας. Το ινστιτούτο, υπό την προεδρία της Γιοσίκο Σακουράι, αναφέρει ότι οι εικόνες δείχνουν χαρακτηριστικά που συνάδουν με την κατασκευή πυρηνικών αεροπλανοφόρων, τα οποία δεν υπήρχαν κατά την κατασκευή των προηγούμενων συμβατικών αεροπλανοφόρων της Κίνας.

Όπως αναφέρθηκε από τα ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης, το εργοτάξιο ανήκει στην Dalian Shipbuilding Industry Co., Ltd., την ίδια εγκατάσταση όπου συναρμολογήθηκε το πρώτο εγχώριας κατασκευής αεροπλανοφόρο της Κίνας, το Shandong. Από τον Φεβρουάριο, οι αναλυτές παρατήρησαν την εγκατάσταση μπλοκ καρίνας - μεγάλων ξύλινων στηριγμάτων που χρησιμοποιούνται κατά την κατασκευή πλοίων - που εκτείνονται σε μήκος άνω των 270 μέτρων, γεγονός που υποδηλώνει προετοιμασία για ένα πλοίο μεγέθους αεροπλανοφόρου.

Σε δορυφορικές εικόνες με ημερομηνία 10 Νοεμβρίου, ένα μερικώς συναρμολογημένο κύτος μήκους περίπου 150 μέτρων και πλάτους 43 μέτρων είναι ορατό μέσα στην αποβάθρα. Μέσα στη δομή, διακρίνονται δύο ορθογώνια πλαίσια, διαστάσεων περίπου 16 επί 14 μέτρων το καθένα. Σύμφωνα με την έκθεση, παρόμοιες δομές δεν παρατηρήθηκαν κατά την κατασκευή του συμβατικού πλοίου Shandong ή του τρίτου αεροπλανοφόρου της Κίνας, του Fujian.

Οι ερευνητές του NIPPR συνέκριναν τις εικόνες από το Νταλιάν με δορυφορικές φωτογραφίες του ναυπηγείου Newport News στη Βιρτζίνια, όπου κατασκευάζονται τα πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Σε αυτές τις εικόνες, τα υπό κατασκευή πυρηνικά αεροπλανοφόρα δείχνουν σταθερά δύο καρέ παρόμοιου μεγέθους - περίπου 16 επί 13 μέτρα - τοποθετημένα εκεί που είναι εγκατεστημένα τα δοχεία συγκράτησης αντιδραστήρων.

Ο Maki Nakagawa, ερευνητής στο NIPPR, δήλωσε ότι η ομοιότητα είναι εντυπωσιακή. «Το μέγεθος και το σχήμα των πλαισίων που επιβεβαιώθηκαν στις εικόνες του ναυπηγείου Dalian μοιάζουν πολύ με αυτά που φαίνονται σε πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα που κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και πιστεύεται ότι είναι πλαίσια για σκάφη συγκράτησης αντιδραστήρων», δήλωσε ο Nakagawa. «Ο κινεζικός στρατός θα μπορούσε να διαθέτει ένα αεροπλανοφόρο με δυνατότητες συγκρίσιμες με τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030».

Το Υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας έχει δηλώσει προηγουμένως ότι «υπάρχουν ενδείξεις ότι υπάρχει ένα μελλοντικό σχέδιο για την κατασκευή ενός πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου», αλλά το ινστιτούτο αναφέρει ότι έχει πλέον αποκτήσει δορυφορικές εικόνες που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν αυτή την εκτίμηση.

Ταυτόχρονα, βρίσκεται σε εξέλιξη επέκταση των υποδομών στη βάση του κινεζικού ναυτικού στο Τσινγκτάο της επαρχίας Σαντόνγκ, η οποία επί του παρόντος χρησιμεύει ως λιμάνι βάσης για το αεροπλανοφόρο Λιαονίνγκ. Σύμφωνα με την ανάλυση, οι κατασκευές βρίσκονται σε εξέλιξη στη ναυτική βάση, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης των προβλήτων και της κατασκευής εγκαταστάσεων απομαγνήτισης που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωση του μαγνητικού υπογράφου ενός πλοίου. Σε κοντινή απόσταση, έχει δημιουργηθεί ένα νέο ναυτικό αεροδρόμιο με εγκαταστάσεις εκπαίδευσης προσγείωσης αεροπλανοφόρων και υπόστεγα για μαχητικά αεροσκάφη.

Το ινστιτούτο εκτιμά ότι αυτές οι εξελίξεις είναι πιθανές προετοιμασίες για την ανάπτυξη ενός τέταρτου αεροπλανοφόρου. Εάν το Τσινγκτάο γίνει το λιμάνι βάσης του, οι κινεζικές επιχειρήσεις αεροπλανοφόρων μέσω της Ανατολικής Σινικής Θάλασσας θα μπορούσαν να ενταθούν, εκτεινόμενες από την λεγόμενη πρώτη αλυσίδα νησιών προς τη δεύτερη αλυσίδα νησιών στον δυτικό Ειρηνικό.

Η Κίνα διεξάγει ολοένα και περισσότερες ναυτικές ασκήσεις πέρα ​​από την πρώτη αλυσίδα νησιών, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων στον ευρύτερο Ειρηνικό. Ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο εξοπλισμένο με συστήματα εκτόξευσης καταπέλτη θα μπορούσε να παραμείνει στη θάλασσα για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα από τα συμβατικά αεροπλανοφόρα όπως το Fujian, διευρύνοντας την επιχειρησιακή εμβέλεια της Κίνας.

Η Νακαγκάβα σημείωσε ότι ενώ η τρέχουσα δύναμη αεροπλανοφόρων της Κίνας εξακολουθεί να υστερεί σε σχέση με αυτή του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, η εισαγωγή ενός τέταρτου αεροπλανοφόρου θα μπορούσε να αλλάξει την περιφερειακή δυναμική. «Προς το παρόν, η ικανότητα αεροπλανοφόρων της Κίνας είναι κατώτερη από αυτή του αμερικανικού στρατού», είπε. «Ωστόσο, μόλις το τέταρτο αεροπλανοφόρο τεθεί σε υπηρεσία, η Κίνα μπορεί να αυξήσει περαιτέρω τις δραστηριότητές της γύρω από την Ιαπωνία, καθιστώντας απαραίτητη τη συνεχή παρακολούθηση και τη συλλογή πληροφοριών από τις Δυνάμεις Αυτοάμυνας και τις αμερικανικές δυνάμεις, και αναγκάζοντας την Ιαπωνία να αντιδράσει».

Πηγή: defence-blog