Η Ιαπωνία παρουσιάζει νέο αερόστατο μεγάλου υψομέτρου με πιθανή στρατιωτική χρήση

Μια εταιρεία με έδρα το Χοκάιντο παρουσίασε ένα στρατοσφαιρικό σύστημα αερόστατου με αναδυόμενες αμυντικές χρήσεις στο ετήσιο «Συμπόσιο Τεχνολογίας 2025», που διοργανώνεται από την Ιαπωνική Υπηρεσία Προμηθειών, Τεχνολογίας και Logistics (ATLA) στο Τόκιο στις 11-12 Νοεμβρίου.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο όρος αερόστατο αναφέρεται σε μια πλατφόρμα μεγάλου υψομέτρου που διατηρείται στον αέρα με αέριο ελαφρύτερο από τον αέρα, ικανή για παρατήρηση μεγάλης διάρκειας, υποστήριξη επικοινωνιών ή επιστημονικές αποστολές. Παρόλο που το συμπόσιο είναι μια εκδήλωση της ATLA, η έκθεση διοργανώθηκε από την Iwaya, μια ιδιωτική εταιρεία γνωστή για την ανάπτυξη πλατφορμών μεγάλου υψομέτρου σχεδιασμένων τόσο για επανδρωμένες όσο και για μη επανδρωμένες στρατοσφαιρικές επιχειρήσεις.

Η έκθεση, με τίτλο «Ανάπτυξη και Προοπτικές Αερόστατων Μεγάλου Υψομέτρου με Στόχο τη Χρήση σε Πολλαπλούς Τομείς», περιέγραψε πώς τα στρατοσφαιρικά αεροστάτα —που αρχικά αναπτύχθηκαν για εμπορική αξιοθέατη και ερευνητική χρήση— μπορούν να υποστηρίξουν τις αμυντικές ανάγκες της Ιαπωνίας σε μελλοντικές αποστολές.



Σύμφωνα με τα υλικά που παρουσίασε η Iwaya, η εταιρεία στοχεύει στην επίτευξη «επανδρωμένων πτήσεων περιήγησης στη στρατόσφαιρα με χαμηλό κόστος», χρησιμοποιώντας μια κάψουλα που αιωρείται κάτω από μια πλατφόρμα μεγάλου υψομέτρου ικανή να φτάσει στη στρατόσφαιρα. Ωστόσο, η εταιρεία πρόσθεσε ότι πρόσφατα εντόπισε «ανάγκες στον αμυντικό τομέα που δεν αναμενόταν προηγουμένως» και διαπίστωσε «ζήτηση που σχετίζεται με την ασφάλεια για αεροστάτα μεγάλου υψομέτρου».

Εκπρόσωποι της εταιρείας δήλωσαν ότι η Iwaya προμηθεύει ήδη πλατφόρμες μεγάλου υψομέτρου στην Ιαπωνική Αεροπορική Δύναμη Αυτοάμυνας (JASDF) για έρευνα αντιμέτρων. Η εταιρεία αναφέρει ότι αξιολογεί πρόσθετες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων «μονάδων συλλογής πληροφοριών και επικοινωνιών», και μελετά τις δυνατότητες της πλατφόρμας ως Σταθμού Πλατφόρμας Μεγάλου Υψομέτρου (HAPS) τύπου LTA.

Τα πάνελ που παρουσιάστηκαν στο συμπόσιο εξήγησαν ότι τα προσδεδεμένα αερόστατα και τα συστήματα ελεύθερης πτήσης στη στρατόσφαιρα μπορούν να παρέχουν δυνατότητα παρατήρησης μεγάλης διάρκειας, ταχεία ανάπτυξη και ευέλικτη ενσωμάτωση ωφέλιμου φορτίου. Ένα πάνελ δήλωσε ότι, όταν είναι προσδεδεμένες, οι πλατφόρμες μπορούν να διατηρήσουν «μακροχρόνια λειτουργία σταθερού σημείου σε υψόμετρα από 500 έως 3.000 μέτρα», υποστηρίζοντας συνεχή επιτήρηση ή αναμετάδοση επικοινωνιών. Η εταιρεία δήλωσε ότι τέτοια συστήματα μπορούν επίσης να αναπτυχθούν γρήγορα σε «περιοχές όπου η υποδομή επικοινωνιών έχει χαθεί σε καταστροφές».

Η έκθεση συνέκρινε διεθνή παραδείγματα, συμπεριλαμβανομένου του Συστήματος Ραντάρ Αερόστατου με Δεσμό (TARS) των ΗΠΑ, των προγραμμάτων παρακολούθησης καταστροφών με αερόστατο της Ινδίας και του αεροστάτου «Sky Dew» του Ισραήλ, το οποίο τέθηκε σε επιχειρησιακή χρήση το 2022 για την ανίχνευση απειλών χαμηλού υψομέτρου.

Ο Iwaya εξήγησε ότι τα συστήματα μεγάλου υψομέτρου προσφέρουν πλεονεκτήματα όπως «χαμηλό κόστος», «αμεσότητα» - η δυνατότητα να φτάσει κανείς σε υψόμετρο 20 χλμ. μέσα σε μία έως δύο ώρες - και «ευελιξία», επιτρέποντας ωφέλιμα φορτία για παρατήρηση, επικοινωνίες ή επιστημονικές αποστολές.

Η εταιρεία παρουσίασε επίσης τις ευρύτερες αναπτυξιακές της δραστηριότητες, σημειώνοντας την πρόοδο που έχει σημειωθεί από την ίδρυσή της το 2016. Τα πάνελ της έκθεσης δήλωσαν ότι η Iwaya Giken έχει προωθήσει τεχνολογίες τόσο επανδρωμένων όσο και μη επανδρωμένων αεροστατών και ότι έλαβε «κατανομή διεύθυνσης ICAO 24-bit» από το Γραφείο Πολιτικής Αεροπορίας της Ιαπωνίας, επιτρέποντας ελεγχόμενες λειτουργίες παρόμοιες με αυτές των αεροσκαφών. Η εταιρεία ανέφερε «περισσότερες από 50 μη επανδρωμένες πτήσεις» και την ανάπτυξη συστημάτων υποστήριξης ζωής και κάψουλας για επανδρωμένες αποστολές.

Ένα μεγάλο σφαιρικό μακέτο αεροστάτου εκτέθηκε εντός του χώρου, δίπλα σε τεχνικά πάνελ που περιέγραφαν τη δομή του και τις πιθανές αποστολές του. Το μακέτο απεικόνιζε πώς τα ελαφριά υλικά και ο εσωτερικός σχεδιασμός επιτρέπουν μακροχρόνιες στρατοσφαιρικές επιχειρήσεις.

Στελέχη της εταιρείας υποστήριξαν ότι εάν η μελλοντική ζήτηση επεκταθεί πέρα ​​από τον εμπορικό τουρισμό, τα αερόστατα μεγάλου υψομέτρου θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως πλατφόρμες επόμενης γενιάς για συνεχή επιτήρηση, ατμοσφαιρική παρακολούθηση και επικοινωνίες έκτακτης ανάγκης. Σύμφωνα με το υλικό της έκθεσης, πιστεύουν ότι η τεχνολογία «θα μπορούσε να γίνει ένα πλεονέκτημα που θα υποστηρίξει μελλοντικές πολυτομεακές επιχειρήσεις».

Πηγή: defence-blog