Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αγοράζει 15 ακόμη αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού KC-46A

Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών ανέθεσε στην Boeing σύμβαση Lot 12 για 15 επιπλέον αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού KC-46A Pegasus, επιβεβαίωσε η εταιρεία την Τρίτη.

Η συμφωνία, αξίας 2,47 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συνεχίζει τη μακροπρόθεσμη προσπάθεια της υπηρεσίας να επεκτείνει και να εκσυγχρονίσει τον στόλο των δεξαμενόπλοιων της.

Σε δήλωσή του, ο Jake Kwasnik, αντιπρόεδρος και διευθυντής προγράμματος KC-46, δήλωσε: «Η σύναψη σύμβασης συμβάλλει στη διασφάλιση της σταθερότητας της παραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της μακράς αλυσίδας εφοδιασμού μας, για να συνεχίσουμε να προσφέρουμε την απαράμιλλη δυνατότητα του KC-46A».

Σύμφωνα με την Boeing, ο στόλος των αμερικανικών KC-46A έχει ξεπεράσει τις 150.000 ώρες πτήσης, ένα σημείο αναφοράς που διαμορφώνεται από την υψηλή επιχειρησιακή χρήση σε όλη την εκπαίδευση, τις αποστολές ανάπτυξης και την υποστήριξη παγκόσμιας κινητικότητας. Το αεροσκάφος, που κατασκευάζεται από την Boeing και λειτουργεί από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, έχει χρησιμοποιηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια ως μία από τις βασικές πλατφόρμες ανεφοδιασμού της υπηρεσίας.

Όπως σημειώνει η εταιρεία, υπάρχουν αυτή τη στιγμή 183 αεροπορικοί ανεφοδιαστές πολλαπλών αποστολών KC-46A είτε με συμβόλαιο είτε ήδη σε λειτουργία παγκοσμίως.

Αυτός ο αριθμός περιλαμβάνει 98 που παραδόθηκαν στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, έξι στην Ιαπωνική Δύναμη Αυτοάμυνας και τέσσερα που έχουν παραδοθεί με συμβόλαιο στην Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία. Η Boeing αναφέρει ότι το διεθνές ενδιαφέρον για τα αεροσκάφη παραμένει σταθερό, καθώς οι συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις επιδιώκουν να αναβαθμίσουν τους στόλους των δεξαμενόπλοιων με πλατφόρμες που προσφέρουν βελτιωμένη συνδεσιμότητα, επιβιωσιμότητα και ευελιξία στην αποστολή.

Το KC-46A έχει σχεδιαστεί για τον ανεφοδιασμό αεροσκαφών των ΗΠΑ, των συμμαχικών και των εταίρων, ενώ παράλληλα υποστηρίζει αερομεταφορές, αεροϊατρική εκκένωση και επικοινωνιακούς ρόλους. Το Pegasus είναι κατασκευασμένο γύρω από ένα ψηφιακό θάλαμο διακυβέρνησης, σύγχρονα αμυντικά συστήματα και μια αρχιτεκτονική ανεφοδιασμού που αποσκοπεί στην κάλυψη των αναδυόμενων απαιτήσεων κινητικότητας.

Η Boeing τόνισε επίσης τις συνεχιζόμενες προσπάθειες εκσυγχρονισμού. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι πρόσφατες συμβάσεις —συμπεριλαμβανομένης μιας ανάθεσης τον Ιούλιο του 2024 για βελτιώσεις στην ετοιμότητα αποστολής και στις επιδόσεις— αναβαθμίζουν τα συστήματα επικοινωνιών, συνδεσιμότητας δεδομένων και επίγνωσης κατάστασης του αεροσκάφους. Η εταιρεία αναφέρει ότι αυτές οι βελτιώσεις διασφαλίζουν ότι το KC-46A παραμένει ο πιο προηγμένος εναέριος ανεφοδιασμός πολλαπλών αποστολών στον κόσμο, καθώς τα απειλητικά περιβάλλοντα και οι απαιτήσεις των κοινών δυνάμεων εξελίσσονται.

Τα νεοσύστατα αεροσκάφη Lot 12 θα ενσωματωθούν στον παγκόσμιο στόλο δεξαμενόπλοιων της Πολεμικής Αεροπορίας για το υπόλοιπο της δεκαετίας. Η Boeing αναφέρει ότι η σύμβαση υποστηρίζει τη σταθερή παραγωγή και τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό της αλυσίδας εφοδιασμού στις εγκαταστάσεις της στο Έβερετ της Ουάσινγκτον.

Το Κέντρο Διαχείρισης Κύκλου Ζωής της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο επιβλέπει το πρόγραμμα, συνεχίζει να διαθέτει το KC-46A στο πλαίσιο μακροπρόθεσμων σχεδίων αναδιάρθρωσης των δυνάμεων. Η υπηρεσία συνεργάζεται επίσης με την Boeing για μελλοντικές αυξήσεις δυνατοτήτων που αποσκοπούν στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας της αποστολής, της διαλειτουργικότητας και των λειτουργιών διοίκησης και ελέγχου σε περιοχές όπου οι απαιτήσεις της Ινδο-Ειρηνικής και της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ αυξάνονται.

Πηγή: defence-blog