ΗΠΑ: Δεύτερο βομβαρδιστικό stealth B-21 έτοιμο για δοκιμαστική πτήση το 2025

Ένα δεύτερο πυρηνικό βομβαρδιστικό stealth B-21 Raider θα μπορούσε να πετάξει πριν από το τέλος του έτους, σύμφωνα με δημοσίευμα του Defense One.

«Πιστεύω ότι θα συμβεί πριν από το τέλος του έτους, αλλά δεν πρόκειται ποτέ να τους δώσουμε μια τεχνητή ημερομηνία που θα πρέπει να ορίσουν, αν αυτό δεν φέρει το πρόγραμμα δοκιμών εκεί που πρέπει να είναι. Θα προχωρήσουμε όσο μπορούμε, αποτελεσματικά, αποδοτικά και με αίσθημα επείγοντος, αλλά θα βασιστούμε επίσης σε κάθε γεγονός», δήλωσε ο Αντιστράτηγος Άντριου Γκεμπάρα, αναπληρωτής αρχηγός του προσωπικού για τη στρατηγική αποτροπή και την πυρηνική ολοκλήρωση, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης που διοργάνωσε το Ινστιτούτο Μίτσελ, σύμφωνα με το Defense One.

Το Raider πέταξε για πρώτη φορά τον Νοέμβριο του 2023, ένα αεροσκάφος δοκιμών προπαραγωγής που η Northrop Grumman δήλωσε πέρυσι ότι πετούσε έως και δύο φορές την εβδομάδα. Το βομβαρδιστικό έχει σχεδιαστεί για να χρησιμεύσει ως η ραχοκοκαλιά της μελλοντικής δύναμης κρούσης μεγάλου βεληνεκούς της Αμερικής, λειτουργώντας παράλληλα ή αντικαθιστώντας τα παλαιότερα βομβαρδιστικά B-1 και B-2.

Η Northrop Grumman έλαβε άδεια για να ξεκινήσει την παραγωγή πέρυσι. Η εταιρεία βρίσκεται τώρα σε συζητήσεις με την Πολεμική Αεροπορία σχετικά με τρόπους επιτάχυνσης της παραγωγής, μετά την έγκριση επιπλέον χρηματοδότησης 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του νομοσχεδίου συμφιλίωσης.

Ο Gebara είπε ότι αυτά τα κεφάλαια θα βοηθήσουν στην προώθηση του προγράμματος πέρα ​​από τις δοκιμές.

«Έχουμε κάνει την αρχική έρευνα και ανάπτυξη, έχουμε ξεκινήσει τις δοκιμές πτήσης... όλα αυτά αποτελούν εξαιρετικούς δείκτες επιτυχίας και ενός προγράμματος που είναι εντός χρονοδιαγράμματος, προϋπολογισμού και παραγωγής, αλλά τελικά πρέπει να φτάσουμε στο σημείο όπου μπορούμε να το επεκτείνουμε σε κλίμακα και αυτό είναι πολύ σημαντικό», είπε.

Η Πολεμική Αεροπορία σχεδιάζει να αγοράσει 100 B-21 μέχρι τα μέσα ή τα τέλη της δεκαετίας του 2030, αν και ανώτερα στελέχη έχουν συζητήσει την απόκτηση έως και 145. Ο Gebara σημείωσε ότι το αρχικό πρόγραμμα που έχει καταγραφεί μπορεί να είναι «ανεπαρκές για το μέλλον», αλλά είπε ότι θα περάσει «πολύς καιρός» πριν ληφθεί απόφαση για την αύξηση της αγοράς.

Πηγή: defence-blog