Η επιχείρηση Epic Fury κατέστρεψε την πυρηνική υποδομή του Ιράν, υποβάθμισε το ναυτικό του, σκότωσε τον ανώτατο ηγέτη του και κοστίζει στις Ηνωμένες Πολιτείες τουλάχιστον 900 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα .Αυτά είναι αποτελέσματα από τακτικής σημασίας. Ωστόσο, δεν απαντούν στο κεντρικό στρατηγικό ερώτημα. Τι συμβαίνει σε ένα σύστημα του οποίου η πολιτική νομιμότητα βασίζεται στην αντίσταση στην εξωτερική πίεση όταν αυτή η πίεση ασκείται με συντριπτική δύναμη;

Η θεωρία του καταναγκασμού υποθέτει έναν ορθολογικό κρατικό παράγοντα. Εφαρμόζοντας επαρκές κόστος, η ηγεσία τροποποιεί τη συμπεριφορά της για να μειώσει αυτό το κόστος. Το μοντέλο λειτουργεί όταν το κυβερνών σύστημα είναι ρεαλιστικό, όταν η επιβίωση του κράτους έχει μεγαλύτερη σημασία από την ιδεολογία που το κρατά ενωμένο. Το Ιράν δεν είναι αυτό το σύστημα. Η Ισλαμική Δημοκρατία δεν ισχυρίζεται απλώς ότι αντιστέκεται στην ξένη παρέμβαση. Αντλεί τη νομιμότητά της από την ίδια την πράξη αντίστασης. Αυτή δεν είναι ρητορική τοποθέτηση. Αντίθετα, είναι η δομική αρχιτεκτονική του καθεστώτος, που χτίστηκε σκόπιμα σε διάστημα τεσσάρων δεκαετιών μέσω πολιτικών θεσμών, θρησκευτικής εξουσίας και επαναστατικής ταυτότητας.

Αυτή η δομή αντιστρέφει εντελώς τη λογική του καταναγκασμού. Τα εξωτερικά χτυπήματα δεν αποδυναμώνουν απαραίτητα την ιδεολογική βάση του καθεστώτος. Αντίθετα, συχνά επικυρώνουν την αφήγηση από την οποία εξαρτάται αυτή η βάση. Οι νεκροί ηγέτες δεν δημιουργούν απλώς κενά εξουσίας, παράγουν μάρτυρες. Για 14 αιώνες, η σιιτική πολιτική κουλτούρα επικεντρώνεται γύρω από τη μορφή του Ιμάμη Χουσεΐν , ενός ηγέτη που σκοτώθηκε από εξωτερικούς εχθρούς, του οποίου η θυσία έγινε η θεμελιώδης αφήγηση της παράδοσης. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η δολοφονία ενός ανώτατου ηγέτη δεν απλώς απομακρύνει μια πολιτική προσωπικότητα, παράγει ένα συμβολικό γεγονός ικανό να ενισχύσει την κεντρική ταυτότητα του καθεστώτος.Το Ιράν κινήθηκε γρήγορα για να διατηρήσει αυτή την κεντρική ταυτότητα επιλέγοντας τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ ως διάδοχο, μια προσωπικότητα χωρίς μεταρρυθμιστικές τάσεις, της οποίας η πρώτη πολιτική κληρονομιά είναι ένα έθνος υπό βομβαρδισμό.

Η αριθμητική του πληθυσμού καθιστά σαφέστερο αυτό το δομικό πρόβλημα. Το Ιράν έχει περίπου 90 εκατομμύρια κατοίκους. Το καθεστώς δεν χρειάζεται την υποστήριξη της πλειοψηφίας για να επιβιώσει. Αντίθετα, απαιτεί μια αφοσιωμένη και οργανωμένη βάση ενσωματωμένη στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), την Basij και το δίκτυο θρησκευτικών και θεσμικών δομών που έχουν χτιστεί εδώ και δεκαετίες. Αυτή η βάση είναι σχετικά μικρή σε σύγκριση με τον ευρύτερο πληθυσμό, ωστόσο είναι συνεκτική, πειθαρχημένη και ιδεολογικά υποκινούμενη με τρόπους που η διάχυτη δημόσια δυσαρέσκεια σπάνια συμβαίνει. Οι πρόσφατες διαμαρτυρίες κατέδειξαν γνήσια απογοήτευση για το καθεστώς. Η Επιχείρηση Epic Fury, ωστόσο, έδωσε στους σκληροπυρηνικούς ένα επιχείρημα ικανό να παρακάμψει αυτήν την απογοήτευση: Το έθνος δέχεται επίθεση, επομένως οι εσωτερικές διαμάχες καθίστανται δευτερεύουσες.

Τίποτα από αυτά δεν υποδηλώνει ότι οι επιθέσεις δεν έχουν αποφέρει κανένα αποτέλεσμα. Τα χρονοδιαγράμματα για την πυρηνική ενέργεια έχουν καθυστερήσει, η ναυτική ικανότητα έχει υποβαθμιστεί και οι εγκαταστάσεις παραγωγής πυραύλων έχουν καταστραφεί. Αυτά είναι πραγματικά τακτικά αποτελέσματα. Το πρόβλημα έγκειται στην ασυμμετρία μεταξύ του τι μπορεί να καταστρέψει η στρατιωτική δύναμη και τι δεν μπορεί. Η ανακατασκευή μιας φυγόκεντρου διαρκεί χρόνια, αλλά η αναδιατύπωση ενός νεκρού ηγέτη ως ιερής θυσίας διαρκεί μέρες. Η τακτική επιτυχία κατά των υποδομών δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε πολιτική επίλυση όταν το σύστημα υπό πίεση αυτοπροσδιορίζεται μέσω της αντίστασης.

Η επόμενη φάση της σύγκρουσης παρουσιάζει επομένως ένα δίλημμα στο οποίο η Ουάσινγκτον δεν έχει απαντήσει με σαφήνεια. Ο νέος ανώτατος ηγέτης έχει ελάχιστα κίνητρα να διαπραγματευτεί από μια θέση που το εγχώριο κοινό ερμηνεύει ως παράδοση υπό βομβαρδισμό. Η απομάκρυνση της σημερινής κυβέρνησης δεν θα απομάκρυνε την ιδεολογία που την υποστηρίζει. Αντίθετα, αυτή η ιδεολογία θα διασκορπιζόταν σε ανταγωνιστικές παρατάξεις, η καθεμία από τις οποίες θα προσπαθούσε να αποδείξει ότι είναι ο πιο αυθεντικός υπερασπιστής του επαναστατικού εγχειρήματος. Το IRGC διατηρεί την οργανωτική συνοχή, η Basij διατηρεί την ικανότητα κινητοποίησης και το περιφερειακό δίκτυο πληρεξουσίων, αν και υποβαθμισμένο, εξακολουθεί να λειτουργεί σε όλο το Ιράκ, τη Συρία, την Υεμένη και τον Λίβανο. Η Χεζμπολάχ παραμένει ενεργή και οι Χούθι συνεχίζουν να εξαπολύουν επιθέσεις, αποδεικνύοντας ότι το ιδεολογικό οικοσύστημα που περιβάλλει το ιρανικό κράτος παραμένει άθικτο.

Η στρατηγική λογική της Επιχείρησης Epic Fury υποθέτει ότι το Ιράν είναι ένα πρόβλημα που μπορεί να επιλυθεί μέσω επαρκούς εφαρμογής βίας. Δεν είναι. Η Ισλαμική Δημοκρατία είναι ένα πολιτικό σύστημα που έχει σκόπιμα κατασκευαστεί γύρω από την εμπειρία της εξωτερικής πίεσης. Κάθε επιπλέον χτύπημα ενισχύει την αφήγηση που τη στηρίζει. Η αλλαγή της πολιτικής ταυτότητας ενός πληθυσμού απαιτεί συνθήκες που δεν μπορούν να δημιουργηθούν από ένα βομβαρδιστικό B-2 ή έναν πύραυλο Tomahawk. Καμία ποσότητα πυρομαχικών δεν μπορεί να επιτύχει αυτό το έργο και η εξάρτηση από αυτά μπορεί να το κάνει πιο δύσκολο. Επομένως, η σύγκρουση είναι απίθανο να τελειώσει μόνο με βομβαρδισμό. Εισέρχεται στην επόμενη φάση της

Πηγή:fpif.org