Το Αρχαίο Ελληνικό Τραπεζικό Σύστημα που Σφυρηλάτησε το Σύγχρονο Χρηματοοικονομικό Σύστημα

Το αρχαίο ελληνικό τραπεζικό σύστημα συνήθως παραβλέπεται όταν σκεφτόμαστε την Ελλάδα. Παρ' όλα αυτά, ήταν αυτή η αόρατη δύναμη που δημιούργησε τον μεγάλο αρχαίο ελληνικό πολιτισμό που όλοι θαυμάζουμε. Συνήθως φανταζόμαστε την αρχαία Ελλάδα ως την πατρίδα των φιλοσόφων και των θεατρικών συγγραφέων, της δημοκρατίας και των επικών μαχών. Ωστόσο, πίσω από τις λαμπερές κολόνες του Παρθενώνα και τη δύναμη του αθηναϊκού στόλου βρισκόταν μια αξιοσημείωτα σύγχρονη οικονομική μηχανή.

Το αρχαίο ελληνικό τραπεζικό σύστημα ήταν ένας κόσμος πιστώσεων, χρέους και διεθνών συναλλαγών που διευκόλυνε τον πολιτισμό που γνωρίζουμε σήμερα. Ήταν ένα σύστημα που καθοδηγούνταν από μια νέα και ισχυρή τάξη ανδρών που αντιμετώπιζαν τους συμπολίτες τους και τους ξένους με τρόπο που τους βοηθούσε να αυξήσουν την προσωπική και συλλογική τους περιουσία.

Το ασφαλέστερο μέρος για τους αρχαίους Έλληνες να βάλουν τα χρήματά τους στην αρχή ήταν με τους θεούς. Οι μεγάλοι ναοί στους Δελφούς και τη Δήλο λειτουργούσαν ως οι πρώτες τράπεζες. Τα ιερά θησαυροφυλάκια τους ξεχείλιζαν από τον χρυσό και το ασήμι των πόλεων-κρατών και των πλούσιων πολιτών.

Προστατευμένα από τους ίδιους τους θεούς και ασφαλισμένα με χοντρά τείχη, αυτά τα ιερά λειτουργούσαν ως κατάλληλα τραπεζικά ιδρύματα, εκτός από χώρους θρησκευτικής λατρείας.
Οι ιερείς, ενεργώντας ως θεϊκοί θεματοφύλακες, άρχισαν να δανείζουν αυτό το κεφάλαιο, συχνά στο κράτος για τη χρηματοδότηση μεγάλων έργων και στρατιωτικών αποστολών, κερδίζοντας τόκους και δημιουργώντας μια ροή κεφαλαίων. Ο ίδιος ο Παρθενώνας κατείχε σημαντικά κεφάλαια εντός της πόλης των Αθηνών. Τα αποθεματικά του συνέβαλαν στην προώθηση της χρυσής εποχής της Αθήνας και της κυριαρχίας της πόλης στον αρχαίο ελληνικό κόσμο.

Ωστόσο, καθώς οι ελληνικοί εμπορικοί δρόμοι εκτείνονταν σε όλη τη Μεσόγειο , ένα διαφορετικό είδος τραπεζίτη αναδύθηκε από το χάος της αγοράς. Αυτοί ήταν οι τραπεζίτες ή «τραπεζίτες» που, αρχικά, άλλαζαν μόνο ξένα νομίσματα. Σύντομα, ωστόσο, άρχισαν να δέχονται καταθέσεις, να διευθετούν πολύπλοκα δάνεια και να διευκολύνουν τις πληρωμές μεταξύ μακρινών πόλεων, δημιουργώντας ένα ιδιωτικό χρηματοπιστωτικό δίκτυο που λειτουργούσε όσο το δυνατόν πιο ομαλά.

Η ιστορία του Πάσιον, του σπουδαιότερου τραπεζίτη της Αθήνας

Οι απίστευτες δυνατότητες του αρχαίου ελληνικού τραπεζικού συστήματος αφηγούνται καλύτερα μέσα από τη ζωή ενός άνδρα ονόματι Πάσιον. Η ιστορία του ακούγεται σαν μύθος. Σκλάβος από τη Συρία, ξεκίνησε την καριέρα του ως υπάλληλος σε μια τράπεζα στο πολύβουο αθηναϊκό λιμάνι του Πειραιά . Όχι μόνο κέρδισε την ελευθερία του χάρη στο μεγάλο του ταλέντο και το ένστικτό του για τα οικονομικά, αλλά τελικά ανέλαβε και ολόκληρη την επιχείρηση στην οποία εργαζόταν τον 4ο αιώνα π.Χ.

Ο Πάσιον έγινε ο πιο έμπιστος τραπεζίτης στην Αθήνα, έμπιστος των πλουσίων και ζωτικό περιουσιακό στοιχείο για το κράτος, στο οποίο δώρισε χιλιάδες ασπίδες και χρηματοδότησε πολεμικά πλοία που βοήθησαν την Αθήνα σε πολλαπλά μέτωπα. Οι τραπεζικές του καταθέσεις παρείχαν δάνεια υψηλού κινδύνου σε εμπόρους που έπλεαν στη Μαύρη Θάλασσα για σιτηρά και χειρίζονταν περίπλοκες οικονομικές υποθέσεις. Ο Πάσιον ήταν ένα παράδειγμα ανθρώπου που ξεκίνησε από τη δουλεία για να γίνει ένας διάσημος πολίτης. Αυτό καταδεικνύει πόσο ουσιαστική και σεβαστή είχε γίνει η τραπεζική επιχείρηση στην αρχαία Ελλάδα, σε επίπεδα παρόμοια με αυτά που γνωρίζουμε σήμερα.
Πώς η ελληνική χρηματοδότηση επηρέασε τον σύγχρονο κόσμο μας

Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι τα χρηματοοικονομικά εργαλεία που χρησιμοποιούνταν στο αρχαίο ελληνικό τραπεζικό σύστημα έγιναν το πρότυπο για τη σύγχρονη οικονομία. Οι βασικές ιδέες στις οποίες βασιζόμαστε σήμερα, από τα τοκογλυφικά δάνεια και τις εξασφαλισμένες πιστώσεις έως την ίδια την έννοια ενός κεντρικού κρατικού ταμείου, εφαρμόζονταν όλες στην αρχαία Ελλάδα.

Οι τραπεζίτες ήταν σωστοί τραπεζίτες, ειδικοί στη διαχείριση κινδύνων. Εφάρμοζαν πρωτοποριακές αρχές, όπως βλέπουμε τώρα στις ασφαλιστικές εταιρείες, χρεώνοντας υψηλότερο τόκο για το επικίνδυνο θαλάσσιο ταξίδι ενός εμπόρου σε σύγκριση με κάποιον που είχε μια πιο ασφαλή ζωή. Καταλάβαιναν ότι η ζωή ενός εμπόρου ήταν εξίσου σημαντική όσο και επικίνδυνη.

Η χρήση λεπτομερών λογιστικών βιβλίων και νομικών συμβάσεων καθιέρωσε ένα πλαίσιο για τον οικονομικό νόμο και την λογοδοσία. Η κλίμακα των σημερινών παγκόσμιων αγορών θα ήταν αγνώριστη στους αρχαίους Έλληνες, αλλά οι θεμελιώδεις λειτουργίες του συστήματος παραμένουν οι ίδιες. Οι Έλληνες ήταν οι πρώτοι που πραγματικά κατάλαβαν ότι ο πλούτος δεν αυξάνεται απλώς αποθηκεύοντας χρήματα. ο πλούτος αφορά την κίνηση του χρήματος και τη μετατροπή του κεφαλαίου σε δράση, οι βασικές αρχές των σημερινών καπιταλιστικών οικονομιών.

Αν κοιτάξουμε πέρα από τα μαρμάρινα ερείπια και τα επικά ποιήματα της Ελλάδας, μπορούμε να βρούμε ένα μάθημα στα χρηματοοικονομικά που είναι εξίσου επίκαιρο τώρα όσο ήταν και τότε. Οι Έλληνες συνειδητοποίησαν ότι για να ευημερήσει μια κοινωνία, να χτίσει σπουδαία πράγματα και να ασκήσει την επιρροή της, χρειάζεται έναν εξελιγμένο τρόπο διαχείρισης των χρημάτων της.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχτισαν ένα σύστημα βασισμένο στην εμπιστοσύνη, το ρίσκο και την καινοτομία, το οποίο χρηματοδότησε τη χρυσή εποχή της Αθήνας και έθεσε ένα μονοπάτι που ο δυτικός πολιτισμός θα ακολουθούσε χιλιάδες χρόνια αργότερα, μέχρι σήμερα. Αναρωτιέται κανείς ποια αόρατα χρηματοπιστωτικά συστήματα διαμορφώνουν τις αυτοκρατορίες της εποχής μας.