Η Κίνα δοκιμάζει εξωσκελετό πεζικού κατά τη διάρκεια στρατιωτικής άσκησης

Το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV-7 της Κίνας δείχνει στρατιώτες του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) να διεξάγουν ασκήσεις πεζικού σε τραχύ έδαφος — με κύριο χαρακτηριστικό έναν στρατιώτη εξοπλισμένο με ένα υποτυπώδες μη ηλεκτροκίνητο εξωσκελετικό πλαίσιο.

Η μετάδοση, μέρος ενός τμήματος που παρουσιάζει μια μονάδα του 76ου Στρατού Ομάδας του PLA, δείχνει στρατεύματα να προελαύνουν σε βραχώδες ορεινό έδαφος υπό προσομοιωμένες συνθήκες μάχης. Το τηλεοπτικό τμήμα αναφέρεται στο απόσπασμα ως «πρότυπο αντι-ιαπωνικό αντάρτικο τάγμα», έναν τίτλο κληρονομιάς που διατηρείται στην κινεζική στρατιωτική παράδοση. Στρατιώτες στην εκπαιδευτική άσκηση παρουσιάστηκαν να επιχειρούν με βαριά πολυβόλα και να κάνουν ελιγμούς υπό προσομοιωμένες πραγματικές βολές.

Αυτό που ξεχώριζε στο βίντεο ήταν ένας μόνος στρατιώτης να προχωρά φορώντας αυτό που φαίνεται να είναι ένα βασικό, φέρον εξωσκελετικό πλαίσιο - πιθανότατα σχεδιασμένο για να μειώνει την καταπόνηση στην κάτω πλάτη και τα πόδια κατά τη διάρκεια μεγάλων πορειών ή κατά τη μεταφορά βαρέος εξοπλισμού. Η συσκευή, ορατή ως παθητική στήριξη που συνδέεται με την πλάτη και τα πόδια, θεωρείται ότι είναι ένα μη τροφοδοτούμενο σύστημα στήριξης.

Εξωσκελετοί και παρόμοιες βοηθητικές συσκευές αναπτύσσονται για να αντιμετωπίσουν την διαρκή υλικοτεχνική πρόκληση της μεταφοράς όπλων, θωράκισης σώματος, εξοπλισμού επικοινωνιών και πυρομαχικών — που συχνά υπερβαίνουν τα 30 έως 40 κιλά ανά στρατιώτη.

Δεν είναι κάθε στρατιώτης σωματικά ικανός να μεταφέρει όπλο ή πυρομαχικά που εξυπηρετούνται από το πλήρωμα σε μεγάλες αποστάσεις, ειδικά σε ορεινά ή άνυδρα περιβάλλοντα. Στόχος είναι η μείωση της κόπωσης και των τραυματισμών και, ενδεχομένως, η επέκταση της αποτελεσματικότητας της μάχης.

Τα προγράμματα εξωσκελετών δεν είναι κάτι καινούργιο στην παγκόσμια αμυντική κοινότητα. Ο Στρατός των ΗΠΑ, για παράδειγμα, έχει δοκιμάσει το σύστημα ONYX —έναν εξωσκελετό κάτω μέρους του σώματος με τεχνητή νοημοσύνη που αναπτύχθηκε από την Lockheed Martin. Το ONYX σχεδιάστηκε κυρίως για προσωπικό logistics και στρατεύματα υποστήριξης που επιχειρούν σε περιοχές με τα μετόπισθεν, όπως πληρώματα πυροβολικού και χειριστές μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Στόχος του ήταν η αύξηση της αντοχής, η μείωση των μυοσκελετικών τραυματισμών και η διατήρηση της ετοιμότητας μάχης κατά τη διάρκεια παρατεταμένων αναπτύξεων.



Η Κίνα αναπτύσσει επίσης τροφοδοτούμενα και μη τροφοδοτούμενα συστήματα που στοχεύουν στην αύξηση της ανθρώπινης απόδοσης. Η Kestrel Defense, εταιρεία ανάπτυξης στρατιωτικής τεχνολογίας, παρουσίασε έναν νέο τροφοδοτούμενο εξωσκελετό ειδικά προσαρμοσμένο για χειριστές drones και ομάδες ηλεκτρονικών μάχης. Η στολή φέρεται να περιλαμβάνει ενσωματωμένη υποστήριξη για την εκτόξευση και τον έλεγχο μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAV) απευθείας από το πλαίσιο του εξωσκελετού.

Εικόνες που κυκλοφόρησαν στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης νωρίτερα φέτος έδειχναν έναν στρατιώτη να χρησιμοποιεί έναν ηλεκτροφόρο εξωσκελετό με αυτό που φαινόταν να είναι μια διεπαφή τοποθετημένη στο χέρι για την ανάπτυξη UAV. Αυτά τα συστήματα, αν και βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο εφαρμογής, αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη εστίαση της Κίνας στην ενσωμάτωση της ρομποτικής και της φορητής τεχνολογίας στη δομή των δυνάμεών της.

Παρά τις εξελίξεις, η πρακτική ανάπτυξη εξωσκελετών σε μονάδες μάχης πρώτης γραμμής παραμένει περιορισμένη. Τα περισσότερα πρωτότυπα είτε δεν διαθέτουν κινητήρα, λειτουργώντας ως πλαίσια κατανομής φορτίου, είτε είναι τροφοδοτούμενα αλλά περιορίζονται από τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, το βάρος και τους περιβαλλοντικούς περιορισμούς. Μέχρι σήμερα, τα τροφοδοτούμενα μοντέλα έχουν γενικά περιοριστεί σε ρόλους υλικοτεχνικής υποστήριξης ή σε εργασίες που περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενη κίνηση υπό βαρύ φορτίο, όπως η μεταφορά βλημάτων πυροβολικού ή η επισκευή μηχανημάτων.

Η χρήση ακόμη και ενός βασικού μη μηχανοκίνητου εξωσκελετού από έναν πεζικό του PLA υποδηλώνει ότι ο κινεζικός στρατός αξιολογεί ενεργά τη σκοπιμότητα τέτοιων συστημάτων σε πραγματικές τακτικές συνθήκες - όχι μόνο σε ελεγχόμενα εργαστηριακά περιβάλλοντα. Εάν είναι επιτυχής, ο εν λόγω εξοπλισμός μπορεί να επεκταθεί σε μονάδες που λειτουργούν σε απαιτητικά φυσικά περιβάλλοντα, όπως οι ορεινές ταξιαρχίες πεζικού ή τα αερομεταφερόμενα στρατεύματα.

Το βίντεο που προβλήθηκε από το CCTV-7 δεν διευκρίνιζε το ακριβές μοντέλο ή την προέλευση του εξωσκελετού που απεικονίζεται, ούτε περιλάμβανε σχόλια από στρατιωτικούς αξιωματούχους σχετικά με την απόδοσή του. Ωστόσο, η συμπερίληψη της συσκευής σε αυτό που φαίνεται να είναι μια άσκηση υψηλού προφίλ για την εθνική τηλεόραση υποδηλώνει την πρόθεση να αναδειχθούν οι προσπάθειες καινοτομίας και εκσυγχρονισμού εντός των χερσαίων δυνάμεων του PLA.

Όπως παρατηρήθηκε σε προηγούμενα κινεζικά αμυντικά προγράμματα, η τηλεοπτική προβολή συχνά προηγείται της ευρύτερης κυκλοφορίας ή των εξαγωγικών προσφορών. Η Κίνα έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν την κάλυψη από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης για να σηματοδοτήσει την ανάπτυξη δυνατοτήτων πριν από την επίσημη υιοθέτηση ή την κλιμάκωση της παραγωγής.

Πηγή: defence-blog